노동자들은 다양한 환경에 노출되고 있습니다. 유해한 환경에 노출되는 근로자를 위해서 작업환경을 관리해 주어야 합니다. 작업환경 유해 물질의 노출 기준을 알아보고 이러한 유해 물질을 관리하기 위한 대책에는 어떤 것들이 있는지 알아보겠습니다.
1. 유해물질 노출기준
미국산업위생가협회에서 노출 기준은 거의 모든 노동자가 매일 반복 노출되어도 건강에 문제가 발생하지 않는 유해인자의 농도 또는 강도라고 정의하였습니다. 하지만 개개인의 유해인자를 받아들이는 감수성에 차이점이 있어 질병 발생 가능성이 달라집니다.
1) 8시간 노출기준(시간가중평균노출기준, TLV-TWA)
하루 8시간의 작업을 기준으로 하는 유해물질 노출 수치입니다. 그래서 유해인자 측정치에 유해인자가 발생하는 시간을 곱해서 계산한 총량을 8시간으로 나눈 값입니다. 그래서 한 시간에 유해인자에게 높은 수준으로 노출되면 8시간으로 분산시켰을 때 얼마 정도 노출되는지를 보는 수치입니다.
2) 단시간 노출기준(TLV-STEL)
15분간 근로자가 유해 물질에 노출되었을 때 건강 문제가 발생하지 않는 평균 농도입니다. 건강장애가 발생하지 않는다는 것은, 근로자가 불가역적인 조직 장애, 사고 유발, 작업 능률 저하를 초래하지 않을 정도의 15분간 노출될 수 있는 농도입니다. 8시간 노출 기준을 보완하기 위해서 단시간 노출 기준을 측정하게 되었습니다. 근로자가 단시간에 고농도로 유해 물질에 노출이 돼서 급성중독을 일으킬 가능성이 있는 물질에 적용하는 수치입니다.
3) 천정값(최고허용농도, TLV-C)
근로자가 근무하는 동안 잠시도 노출되어서는 안 되는 농도의 기준입니다. 천정값은 노출 기준 앞에 "C"를 붙여서 표시합니다.
4) 노출상한치
유해 물질 중 8시간 노출 기준은 마련이 되어 있지만 단시간 노출 기준이 설정되어 있지 않은 경우 독성에 대한 자료가 부족한 경우가 많습니다. 이러한 경우 단시간노출기준 대신 노출상한치를 적용합니다.
2. 관리 대책의 종류
산업안전보건법에 따르면 산업재해를 예방하고 쾌적한 작업환경을 조성해서 근로자의 안전 및 보건을 보호해 주어야 합니다. 작업환경에서 노동자들은 다양한 유해환경에 노출이 되고 있어 유해 물질의 노출 기준을 정합니다. 작업환경의 관리 대책은 행정적 대책, 공학적 대책, 개인보호구 사용으로 나누어집니다.
1) 대치
유해 물질 관리대책의 가장 근본적인 방법으로 노동자에게 유해한 물질이나 유해한 공정 과정을 바꾸어 주는 것입니다. 하지만 기술적인 어려움으로 쉽지 않은 경우가 많아 유해인자로부터 대치가 힘들면 환기나 격리를 다음 방법으로 사용하게 됩니다. 페인트칠을 하는 사람은 페인트 속의 납에 중독될 우려가 있습니다. 이런 경우 납을 아연이나 이산화티탄으로 교체하는 방법을 사용할 수 있습니다. 금속을 접합할 때 용접 대신 볼트로 이어주는 방법을 사용하는 것은 공정 과정을 변경해 준 것입니다.
2) 격리
작업자와 유해인자를 떨어뜨려 닿지 않도록 장벽이 놓여있는 상태를 격리라고 합니다. 작업자와 유해인자를 차단하는 장벽에는 물체를 이용하거나 거리, 시차를 두는 방법이 있습니다. 방사선이 나오는 물질로 작업을 할 때 격리와 밀폐가 된 상황에서 원격 자동 조정하는 방법이 있습니다.
3) 개인보호구
유해인자로부터 작업자를 보호하기 위한 방법을 사용할 때 가장 최종적으로 쓰게 되는 방법입니다. 유해인자가 작업자의 인체 내에 들어오지 않도록 막기는 하지만 완벽하게 차단하지는 못하기 때문에 우선순위는 가장 낮습니다. 유해인자를 차단하기 위해 대치, 격리, 환기의 방법을 사용하고 나서도 유해인자가 존재할 때 작업자를 보호하기 위해 사용하기도 합니다. 보호구에는 방진 마스크, 방독 마스크, 보안경, 안전모 등이 있습니다.
4) 산업환기
환기 방법은 전체환기와 국소 배기 방법이 있습니다. 전체환기는 전체에 발생한 유해 물질은 내보내기 위해 제거하는 방법입니다. 유해 물질 자체를 모두 없애지는 못하고 농도를 낮추어 주는 기능이 있습니다. 주로 독성이 낮은 유해 물질이 저농도로 퍼져있을 때 사용합니다. 국소 배기는 유해 물질이 작업장에 퍼지기 전에 제거하는 것입니다. 적절한 국소 배기장치가 있다면 유해 물질을 모두 제거하는 것이 가능합니다.
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